電弧是電流通過(guò)氣體的放電現(xiàn)象，當(dāng)足夠強(qiáng)度的電流通過(guò)電離空氣時(shí)，會(huì)發(fā)生電弧。電弧會(huì)引發(fā)爆炸，通常持續(xù)時(shí)間不到1秒鐘，但能釋放出巨大的輻射能量，能點(diǎn)燃和/或熔化日常穿著的服裝。電弧溫度非常高，核心溫度**可以達(dá)到20000℃（二萬(wàn)攝氏度），電弧可能引發(fā)許多次級(jí)危險(xiǎn)如高溫氣體、熔融的金屬飛濺物、壓力波等。還可能產(chǎn)生高分貝的噪音和電擊危險(xiǎn)。
雖然可能只有幾分之一秒的時(shí)間，但其傷害卻可能延續(xù)終生。每**都會(huì)有許多電力公司的員工暴露在電弧的危險(xiǎn)中，例如電工、電線修護(hù)檢測(cè)員、電廠工人、變電所與變壓器的操作員，以及故晚檢修員等。與電弧有關(guān)的危險(xiǎn)包括：
1.電擊致死
當(dāng)電弧直接接觸到身體可能造成觸電身亡或者嚴(yán)重灼傷，事實(shí)上，即使具有阻燃性的防護(hù)衣也不能夠使工作者免于觸電身亡的危險(xiǎn)。
2.因電弧引起的嚴(yán)重灼傷
工人未必要被電弧擊中才會(huì)受傷。電弧可以產(chǎn)生高熱。這樣的高溫使電弧可以在很短的時(shí)間內(nèi)熔化工具，使日常衣物在沒(méi)有火焰的摘觸的情況下也會(huì)起火燃燒。這種衣服一旦被點(diǎn)然起來(lái)，便會(huì)繼續(xù)始燒而對(duì)穿著者造成進(jìn)一步嚴(yán)重傷害。
3.衣服爆裂使員工受到嚴(yán)重灼傷
電弧所產(chǎn)生的爆炸或沖擊力會(huì)使日常衣服爆裂，造成工作人員身體暴露于高熱、火焰及熔化的設(shè)備當(dāng)中。
4.合成纖維內(nèi)衣熔融造成嚴(yán)重灼傷
即使在外衣沒(méi)有粥燒的情況之下，電弧所產(chǎn)生的高熱都能熔化由合成纖維材料制成的內(nèi)衣。
5.續(xù)發(fā)性火焰引起的嚴(yán)重灼傷
電弧的高熱足以引起火災(zāi)，并引起更多的爆炸。例如：電弧可以使變壓器燃燒或使附近建筑物爆炸。
一般來(lái)說(shuō)，事故能量會(huì)隨故障電流和持續(xù)時(shí)間，以及工作環(huán)境(開(kāi)放空氣與密封空氣相比)而增加。電弧的持續(xù)時(shí)間對(duì)于工人灼傷程度是一個(gè)關(guān)鍵因素，明白這一點(diǎn)非常重要。由于電弧噴射能量是電弧持續(xù)時(shí)間和電弧電流的函數(shù)，因此低故障電流、長(zhǎng)持續(xù)時(shí)間導(dǎo)致的灼傷程度會(huì)比高故障電流、短持續(xù)時(shí)間嚴(yán)重。即使相對(duì)低的電壓系統(tǒng)（480/277V）也會(huì)形成3-4英寸的穩(wěn)定電弧，并且持續(xù)較長(zhǎng)時(shí)間。
電弧爆炸具有很多變數(shù)，因此盡管可以采用統(tǒng)計(jì)分析計(jì)算電弧電流可能造成的傷害，但在實(shí)際事件中，危害結(jié)果可能高于或低于計(jì)算結(jié)果。由于電弧爆炸的不可預(yù)期性，電氣工人就更需要在電弧能量可能波及的區(qū)域中使用防護(hù)服裝。
